De Utrechtse Spelen is sinds 2009 het theatergezelschap voor de stad en de regio Utrecht. Het ontleent zijn naam aan het boek Homo Ludens (De spelende mens, 1938) van cultuurhistoricus Johan Huizinga. Hierin beschrijft hij hoe ‘spelen’ aan de cultuur voorafgaat, mensen van alle leeftijden en gezindten verbindt en een belangrijke basis vormt voor gemeenschapsvorming. Maar ook dat spelen vaak meer is dan onschuldig vermaak: we kunnen immers ook spelen op de beurs, spelen met andermans gevoelens of spelen om het leven. Maar al te vaak is spel bittere ernst.
Artistiek directeur en huisregisseur van De Utrechtse Spelen is Jos Thie (1954). Zijn werk toont een kameleontische veelzijdigheid: van intieme voorstellingen in de kleine zaal tot spektakelvoorstellingen op locatie, van klassiek teksttheater tot rockopera. Jos Thie is geen maker van één stijl of één signatuur. Hij omarmt de diversiteit van het theater en de magie van de mogelijkheden. Elk project vraagt om zijn eigen aanpak, zijn eigen spelers, zijn eigen vorm, zijn eigen locatie. Deze mentaliteit heeft hij meegenomen naar De Utrechtse Spelen: een flexibel en veelzijdig gezelschap, zonder acteurs of ontwerpers in vaste dienst. Een gezelschap dat onderdak biedt aan meerdere theatermakers en jonge makers ondersteunt, zoals De Warme Winkel, Miek Uittenhout en Greg Nottrot. Een gezelschap dat zich presenteert op verschillende plekken, met de stad en de provincie Utrecht als vaste basis. Uitgangspunt bij alle voorstellingen is het brengen van een bijzondere, artistiek interessante theaterervaring voor een zo breed mogelijk publiek.
De Utrechtse Spelen vindt het belangrijk dat theater ook mensen bereikt voor wie de weg naar de theaters en schouwburgen geen vanzelfsprekend deel is van hun opvoeding of achtergrond. Daarom speelt De Utrechtse Spelen behalve in het eigen theater De Paardenkathedraal en de Stadsschouwburg Utrecht op bijzondere locaties en de zomerfestivals. Bovendien speelt het gezelschap jaarlijks honderden voorstellingen in middelbare schoolklassen. Doel is om uiteindelijk alle vijftienjarigen van de provincie Utrecht op een laagdrempelige en spannende manier in contact te brengen met theater.
De Utrechtse Spelen is een gezelschap dat uitdagingen niet schuwt en niet bang is om te falen. Op het kantoor van de artistieke leiding hangt een citaat van de Ierse theaterschrijver Samuel Beckett uit Worstward Ho, dat alle medewerkers en gasten daar dagelijks weer aan herinnert: “Ever tried. Ever failed. No matter. Try again. Fail again. Fail better”
De Utrechtse Spelen is opvolger van De Paardenkathedraal (1988-2008). Het gezelschap wordt structureel ondersteund door het Ministerie van OCW, de provincie Utrecht en de gemeente Utrecht.
Jos Thie (1954) is artistiek directeur van De Utrechtse Spelen. In seizoen 2010-2011 regisseert hij Hamlet en de opera Orfeo ed Euridice. Eerder regisseerde hij bij De Utrechtse Spelen The Beauty Queen of Leenane en De Ingebeelde Zieke.
Voor zijn komst naar Utrecht was Jos Thie als regisseur en artistiek leider onder meer actief in Groningen (Werk in Uitvoering, Grand Theatre), Rotterdam (RO Theater) en Friesland (Tryater, Oerol). Daar bouwde hij zijn reputatie op als deskundige op het gebied van locatietheater. Als freelance regisseur werkte Jos Thie onder meer met Mini & Maxi, Dogtroep en Jochem Meyjer.
